女性が働ける、日本一の会社を作る

志村なるみさん（上）　

だから、ヨクバリージョ

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「生き方カレッジ」８回目、最終回のゲストは、このセミナーの開催場所でもある「ABCクッキングスタジオ」の創設メンバー、株式会社ABCホールディングス取締役・志村なるみさんです。二十歳の頃から「日本一の会社をつくる」という夢に向かってひた走って来た志村さんに、当初の様子や仕事への想いについて伺いました。（聞き手・高橋美佐子朝日新聞記者）

天から授けられたミッション

——志村さんとの出会いは朝日新聞日曜版ｂｅの取材がきっかけでした。以来、仕事を離れてもお付き合いが続き、子ども時代の思い出を始めいろいろなお話をうかがいました。その中で一番驚いたのが、１９〜２０歳の頃から心に抱いてきた「天から授けられたミッション」の話です。生い立ちを交えてご紹介いただけますか。

私の父は家具メーカーを経営していて、母はお嬢様育ちの専業主婦。比較的裕福な生活をしていました。ところが中学２年の時に会社が倒産し、突然「家の貯金は０円」の状態に。母は工場の事務員として働き、私たち姉弟は「大学へ行かせる金がない」と宣告されました。「どう身を立てるか」ばかり考えていたのですが、高卒後、就職しようにも、女性が働ける場がほとんどない。わずかに一般事務やサポート業務があるぐらいでした。結局アパレルでアルバイトしていましたが、このころから「女性が働ける場を作ることが私のミッション」と思っていました。

——そのころ出会ったのが、今のABCクッキングスタジオの創業者。

「日本一の会社を作りたいと言っているおもしろい人がいるから」と紹介されました。親が経営者で苦労人という境遇が似ているせいか、自分に近いＤＮＡを感じました。私も、親を見ているから会社経営の苦労も知っているけれど、おもしろそう、自分もやりたいという気持ちがあった。彼の夢に共感して一緒に挑戦することにしました。

当時、調理用品の販売をしていたのですが、なかなか売れていなかった。そこで事務所の一角にガスコンロを持ち込み、料理の得意な友人に頼んで、商品のＰＲを兼ねて無料の料理教室を開きました。実はこれが、ABC クッキングスタジオの原点なんです。

——それで鍋も売れ出して？

結局、全然売れませんでした（笑）。でも、「サークル活動みたいで楽しい」という口コミが広まり、生徒さんがどんどん増えていきました。当時の料理教室というと、有名調理師学校が開くスクールか、個人のミセスが自宅で開講しているお教室か、いずれにしてももともと料理が得意な人たちがレパートリーを広げるために通う場所で、お米を食器用洗剤で洗っちゃうような若いOLにはとても敷居の高い所だったんです。若い女性たちのコミュニティという魅力も大きかったと思います。恋愛の話で盛り上がったり、スタッフに人生相談したり、まだ結婚退職が当たり前の時代で「５年先輩の仕事と自分の仕事が全く同じで、未来が見えない」といった声もよくありました。

ガラス張りビジネスで勢い

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——静岡から全国へ。いまや「日本一の会社」という目標も達成した感がありますね。

中途採用の求人を出すと、「活躍できる場所が欲しい」と特に大企業の一般職の女性たちがどっと来ました。実際、採用すると「こんなに任せてもらえるんですか」と喜んで働く。普通の女性たちばかりですが、「女性は本当に仕事ができる」と実感しています。

全国展開の転機は１９９９年の大宮ロフトへの出店でした。もともと、若い女性たちが楽しそうに料理している姿を外に見せたらどうだろう、とは思っていました。ようやく実現できたのが、大宮でした。腰の高さまでの壁で仕切り、ドアもない真っ白な空間で料理する女性たちを見せる——まさに「クッキングスタジオ」です。思った通り、集客効果は抜群でした。「ガラス張りビジネス」の先駆けとして全国から視察が来て、各地から出店要請がきました。

３月現在、スクールは全国に108校、生徒さんも23万人を数えます。私たちは、いつも「どうしたら１人でも多くの生徒さんが入会して、長く通ってくれるんだろう」と話し合ってきました。講師もメニューも自由に選べる仕組みや携帯でも教室のタッチパネルでも予約できるシステムなども議論の末、生まれました。ひとつひとつの教室をスタッフ全員が話し合いながら、ていねいに作ってきた結果だと自負しています。

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Profile

志村なるみ（しむらなるみ）さん
ABCホールディングス取締役

1964年静岡県生まれ。ABC Cooking Studioの前身となる有限会社ジェンヌの設立メンバー。食生活の大切さを伝えていきたいという想いのもと、料理教室ABCクッキングスタジオをスタートさせる。創業当初から変わらぬ「カジュアルに食を学ぶ」とのコンセプトに特化した事業展開が特徴で、生徒はもちろん、スタッフがほぼ全員女性であるため、女性管理職の登用も積極的にすすめてきた。07年代表取締役に就任、09年３月に任期を終え、現在は株式会社ABC Holdings取締役として、グループ全体にかかわりながら執筆・講演会などを中心に活躍中。